Terapia que tiene su origen el década de 1940, sus fundadores son Fritz y Laura Perls.
Adscribe al movimiento de tercera fuerza entre el conductismo y el psicoanálisis; es decir no reduce la existencia humana a un sucesivo de conductas aprendidas (el hombre como mero producto de su ambiente) y se distingue del psicoanálisis entre otros puntos, en que no explica el conflicto intrapsíquico formador de neurosis desde un reduccionismo de origen sexual.
Enfoque holístico que retoma conceptos de otras corrientes, entre las que destacan:
-Del psicoanálisis Freudiano, retoma el concepto de mecanismos de defensa, el trabajo con los sueños, la intencionalidad de hacer Consciente lo Inconsciente. Haciendo un estudio mas exhaustivo se encontrarán claras similitudes entre el perro de arriba y abajo del enfoque gestáltico y las tres instancias intrapsíquicas del psicoanálisis, a saber, el yo, ello y súper yo.
- De la filosofía existencial, rescata el énfasis en la libertad como único camino para la existencia plena y autentica, la confianza en las potencialidades inherentes al individuo, el respeto a la persona y la responsabilidad de la propia existencia. Toda libertad conlleva indefectiblemente a la autoresponsabilidad. También toma de esta filosofía su especial interés por al existencia concreta y el rechazo a la mera especulación teórica y abstracta.
- De la fenomenología, toma su apego por lo obvio, por la experiencia inmediata y por la toma de conciencia (insight).
- De la Psicología de la Gestalt, retoma una idea muy conocida dentro de esta jerga, que “el todo es más que la suma de la partes”, esto quiere decir que nuestra percepción esta 
organizada para tomar conciencia de un todo global, antes que ver las diferentes partes que lo componen, y que dentro de la teoría de la percepción hay leyes que nos harán percibir ese todo de una manera determinada. (Ley de proximidad, de la buena forma, de figura fondo, etc.) El fenómeno de insight o aprendizaje súbito se desarrolla dentro de psicología de la gestalt y es el punto de partida del “darse cuenta” Gestáltico.
- De las religiones orientales, y en especial el Budismo Zen., retoma la idea de desapego emocional, es decir “no quedarse pegado a” y la aceptación de polaridades existentes en todo ser que es, como algo inherente a la vida. Pasar por las polaridades es algo relacionado con estar vivo, igual que la capacidad de cambio constante.
- Del psicodrama, de J.L. Moreno, del que adopta la idea de dramatizar las experiencias y los sueños. Dialogo con el síntoma y silla vacía, muy conocidos en gestalt.
- De la teoría de la coraza muscular de W. Reich. Se pone especial interés, en relación a otras terapias, la importancia de lo corporal, la postura y la memoria fisiológica. En gestalt se trabaja desde y hacia lo corporal en tanto es una parte fundamental de nuestra constitución como seres biológicos.
- De la teoría de la Indiferencia Creativa, de S. Friedlander, de la que extrae su teoría de la integración de las polaridades como vía de trabajo y aceptación de las mismas.